Birding à Sepilok et au Rainforest Discovery Center (RDC)
Connu principalement des touristes pour son centre de réhabilitation d’orang-outang, Sepilok possède d’autres atouts intéressants pour un séjour ornithologique : le RDC ! Le Rainforest Discovery Center est un ensemble de tours, passerelles sur la canopée et sentiers dans la forêt, qui permettent de découvrir toute la richesse de la biodiversité de cette partie de Bornéo.
Si vous visitez le département de Sabah pour l’observation d’oiseaux, il s’agit d’une étape incontournable de votre périple tant la diversité d’oiseaux est importante ici. La passerelle ainsi que les diverses tours d’observation sont situées au-dessus de la canopée et au niveau de la cime de certains arbres. Pour les photographes, c’est l’occasion idéale de faire des photos au même niveau que les oiseaux. En plus de nos amis à plumes, une faune exceptionnelle vit au sein du RDC. On vous en dit plus dans cet article.
Où voir les oiseaux à Sepilok et au RDC ?
Ci-dessous la carte officielle du Rainforest Discovery Center (RDC) :
Pitta Path & affût
Le RDC possède plusieurs kilomètres de trails assez intéressants. Par exemple, le Sepilok Giant Bypass permet d’observer des arbres de presque 1000 ans. Le Ridge Trail est un large chemin longeant la passerelle et le pitta trail, un chemin plus étroit où la végétation est plus dense. C’est ici que quelques brèves sont observées. Si vous avez le temps, vous pouvez parcourir tous les trails mais si ce n’est pas le cas, celui-ci est définitivement un des plus intéressants. Une cabane d’affût est également construite sur ce chemin.
Cet affût a été construit pour observer un oiseau endémique de Bornéo, la torquéole de Graydon (Tropicoperdix graydoni – Sabah Partridge). Cependant, cette torquéole étant trop habituée aux humains (à cause des observateurs/photographes peu précautionneux qui abuse du nourrissage et du playback), elle s’approche du chemin et des personnes même en dehors de cet affût. Sur ce chemin, c’est aussi l’occasion de chercher le minuscule martin-pêcheur à dos roux (Ceyx rufidorsa – Rufous-backed Dwarf Kingfisher) ou encore le martin-chasseur trapu (Actenoides concretus – Rufous-collared Kingfisher). Enfin, comme l’indique le nom du trail, il est possible de voir deux magnifiques brèves endémiques aux couleurs éclatantes : la brève d’Ussher (Erythropitta ussheri – Black-crowned Pitta) et plus difficilement, la brève à tête bleue (Hydrornis baudii – Blue-headed Pitta).
Canopy Walk & Tours d’observation
La Canopy Walk est l’infrastructure la plus importante du RDC, ce qui en fait un endroit immanquable pour observer les oiseaux sur Bornéo. La Rainforest Skywalk fait plus de 600 mètres et permet de voir des oiseaux à la cime des arbres ou survoler la canopée. En plus de cette passerelle, 3 tours d’observation (trogon tower, hornbill tower et bristlehead tower) dont la plus haute mesure 25 mètres de haut, permettent d’avoir une meilleure vision sur d’autres oiseaux.
Commençons par quelques oiseaux qu’il est facile de voir et photographier sur la passerelle : eurylaime à capuchon (Eurylaimus ochromalus – Black-and-yellow Broadbill) qui s’approche parfois des appareils photos, guêpier à fraise (Nyctyornis amictus – Red-bearded Bee-eater) ou drongo à raquettes (Dicrurus paradiseus – Greater Racket-tailed Drongo). Des tout petit passereaux comme souimanga à joues rubis (Chalcoparia singalensis – Ruby-cheeked Sunbird), souimanga siparaja (Aethopyga siparaja – Crimson Sunbird) ou encore le petit arachnothère (Arachnothera longirostra – Little Spiderhunter) sont visibles autour des fleurs des arbres.
C’est aussi le cas des bulbuls pour lesquels il est possible de voir : bulbul malais (Ixos malaccensis – Streaked Bulbul), bulbul à ailes olives (Pycnonotus plumosus – Olive-winged Bulbul), bulbul aux yeux rouges (Pycnonotus brunneus – Asian Red-eyed Bulbul), bulbul à joues grises (Alophoixus tephrogenys – Grey-cheeked Bulbul), bulbul chevelu (Tricholestes criniger – Hairy-backed Bulbul) ou encore des moins fréquents comme le bulbul de Charlotte (Iole charlottae – Charlotte’s Bulbul) ou bulbul aux yeux crème (Pycnonotus pseudosimplex – Cream-eyed Bulbul).
Depuis le haut des tours, c’est l’occasion d’être (enfin) à la même hauteur que les barbus. Idéal pour observer le barbu fuligineux (Caloramphus fuliginosus – Brown Barbet) ou barbu à oreillons noirs (Psilopogon duvaucelii – Black-eared Barbet). On y voit aussi les calaos, parfois d’assez loin mais parfois à proximité pour de supers portraits. Parmi les espèces présentes, on compte le calao charbonnier (Anthracoceros malayanus – Black Hornbill) et calao rhinocéros (Buceros rhinoceros – Rhinoceros Hornbill). Un des rapaces les plus communs du RDC est sans aucun doute l’aigle de Wallace (Nisaetus nanus – Wallace’s Hawk-Eagle). Assez difficile de rater sa présence car lorsqu’il s’approche, tous les passereaux s’enfuient.
Terminons par un oiseau endémique et emblématique de Bornéo qu’il est possible de voir au RDC : le barite chauve (Pityriasis gymnocephala – Bornean Bristlehead). Il peut être présent partout sur la passerelle mais suivant la période, sa présence ici n’est pas garantie.
Birders Rest
Situé au Nord de la grande passerelle, le Birders Rest est un espace contenant toilettes et tables de pique-nique. Mais ce qui est intéressant, c’est la petite passerelles de dizaine de mètres et la petite tour d’observation (Broadbill Tower) qui sont présents.
Malgré la petite superficie de cette passerelle, de nombreuses espèces d’oiseaux se laissent observer ici. C’est le cas par exemple du téphrodorne bridé (Tephrodornis virgatus – Large Woodshrike), hémipe véloce (Hemipus hirundinaceus – Black-winged Flycatcher-shrike), échenilleur frangé (Lalage fimbriata – Lesser Cuckooshrike), malcoha de Raffles (Rhinortha chlorophaea – Raffles’s Malkoha) ou encore malcoha rouverdin (Phaenicophaeus curvirostris – Chestnut-breasted Malkoha). Parmi les petits passereaux on peut aussi noter l’irène vierge (Irena puella – Asian Fairy-bluebird), plutôt commune au RDC, l’arachnothère strié (Kurochkinegramma hypogrammicum – Purple-naped Spiderhunter) mais aussi l’arachnothère à lunettes (Arachnothera flavigaster – Spectacled Spiderhunter) et le plus rare souimanga de Hasselt (Leptocoma sperata – Purple-throated Sunbird).
Lakeside Trail
À l’entrée du RDC se trouve un lac. Vous avez la possibilité d’emprunter le Lakeside Trail pour en faire le tour et continuer dans la forêt. On trouve sur ce trail une passerelle au-dessus de l’eau et des petits pavillons pour observer les oiseaux. Vous l’aurez compris, c’est un très bon endroit pour voir des espèces différentes de celles que l’on a noté jusqu’à présent. Le Lakeside Trail s’enfonce ensuite dans la forêt pour rejoindre d’autres chemins du réseau du RDC.
Autour du lac et depuis le pavillon d’observation, on peut facilement observer plusieurs martin-pêcheur méninting (Alcedo meninting – Blue-eared Kingfisher). Le guêpier à gorge bleue (Merops viridis – Blue-throated Bee-eater) peut aussi être vu au-dessus de cette zone, perché en hauteur. Depuis la jetée, le soir, on peut voir différentes espèces de martinets et salanganes venant s’alimenter dans le lac. On note par exemple en grand nombre salangane de Beavan (Collocalia affinis – Plume-toed Swiftlet) mais aussi des plus rares comme martinet leucopyge (Rhaphidura leucopygialis – Silver-rumped Spinetail) ou martinet géant (Hirundapus giganteus – Brown-backed Needletail). Quand on s’enfonce dans la forêt, c’est l’occasion de chercher les trogons qui, de leur côté, ne montent pas à hauteur des passerelles. On y trouve le trogon de Diard (Harpactes diardii – Diard’s Trogon) et le trogon à nuque rouge (Harpactes kasumba – Red-naped Trogon).
Ridge Trail
C’est le chemin le plus facile et accessible du RDC. Il est assez large et longe la passerelle en passant dans la forêt.
Même s’il n’est pas aussi dense que les autres trails, il est possible d’e voir des oiseau’y observer quelques espèces telles que l’épornis à ventre blanc (Erpornis zantholeuca – White-bellied Erpornis) ou la platysmure de Borneo (Platysmurus aterrimus – Bornean Black Magpie), un autre endémique. Vous pourrez aussi y voir de nombreux pics comme le pic à croupion fauve (Meiglyptes grammithorax – Buff-rumped Woodpecker), pic minium (Chrysophlegma miniaceum – Banded Woodpecker) , pic à ventre blanc (Dryocopus javensis – White-bellied Woodpecker), pic brun (Micropternus brachyurus – Rufous Woodpecker) ou pic porphyroide (Blythipicus rubiginosus – Maroon Woodpecker).
Sepilok Jungle Resort
Le Sepilok Jungle Resort est un grand lodge situé à 5 minutes en voiture du RDC. Ce grand hébergement possède quelques petits sentiers et un grand plan d’eau.
On peut y voir d’autres types d’oiseaux d’eau comme le martin-chasseur gurial (Pelargopsis capensis – Stork-billed Kingfisher), râle à poitrine blanche (Amaurornis phoenicurus – White-breasted Waterhen) ou encore le héron des mangroves (Butorides atricapilla – Little Heron).
Sur les chemins qui bordent le lodge, on peut voir des granivores tels que le capucin sombre (Lonchura fuscans – Dusky Munia) ou le capucin à tête noire (Lonchura atricapilla – Chestnut Munia) mais aussi des pigeons comme le carpophage de Pauline (Ducula aenea – Green Imperial Pigeon) ou le colombar giouanne (Treron vernans – Pink-necked Green Pigeon) et enfin quelques perruches à longs brins (Psittacula longicauda – Long-tailed Parakeet). La shama de Strickland (Copsychus stricklandii – White-crowned Shama), un autre oiseau endémique de Sabah, est également présente dans les alentours.
Si vous n’avez pas réussi à voir le barite chauve (Pityriasis gymnocephala – Bornean Bristlehead) au Rainforest Discovery Center, vous pouvez également tenter votre chance au Sepilok Jungle Resort. Cet oiseau est parfois vu dans les jardins du lodge ou ses alentours.
Quels autres animaux peut-on voir au RDC ?
Le RDC abrite une quantité impressionnante de mammifères. Si vous êtes passionnés d’oiseaux, je suis sûr que vous ne cracherez pas non plus sur quelques observations ou photos de primates et autres animaux. Le centre de réhabilitation des orangs-outans (Pongo pygmaeus – Bornean orangutan) étant juste à côté, il est tout à fait possible que ces grands singes se retrouvent dans les arbres du RDC. Vous pourrez également voir du gibbon (Hylobates funereus – Eastern grey gibbon) ou du macaque à queue de cochon (Macaca nemestrina – Southern pig-tailed macaque). Durant la journée plusieurs espèces d’écureuil sont ici telles que l’écureuil géant commun (Ratufa affinis – Cream-coloured giant squirrel) ou le plus petit écureuil de Prevost (Callosciurus prevostii – Prevost’s squirrel).
Le RDC ferme ses portes à 17h mais il est possible de faire une sortie nocturne. Durant cette sortie, il est possible d’observer tout un tas d’animaux nocturnes à commencer par une espèce d’écureuil volant. Vous avez peut-être vu pendant la journée des nichoirs pour ces écureuils accrochés aux grands arbres au-dessus de la passerelle. Au coucher du soleil, ces écureuils sortent des nichoirs pour effectuer de grands vols entre les arbres. Un spectacle impressionnant. Avec un peu de chance vous verrez d’autres mammifères fantastiques comme le tarsier de Bornéo (Cephalopachus bancanus – Hordsfield’s Tarsier), le loris lent (Nycticebus borneanus – Bornean Slow Loris), le grand gymnure (Echinosorex gymnura – Moonrat) ou encore le chevrotain (Tragulus napu – Greater Mouse-deer).
Où dormir à Sepilok et au RDC ?
Pour s’héberger à proximité du RDC, vous avez plusieurs options. Pour le plus économique, vous pouvez dormir au Sepilok B&B ou au Sepilok Hideaway Guesthouse. En milieu de gamme vous avez le Sepilok Jungle Resort ou Sepilok Forest Edge Resort. Il y a aussi de très beaux hébergement comme le Sepilok Nature Lodge ou encore le Borneo Sepilok Rainforest Resort.
Si vous le souhaitez, vous pouvez passer la nuit à Sandakan et vous rendre ensuite au RDC avec environ 25 minutes de route.
Comment accéder au RDC ?
Pour accéder au RDC, vous pouvez prendre un bus depuis la gare centrale de Sandakan. Vous pouvez également prendre un taxi ou utiliser l’application Grab depuis Sandakan.
L’entrée est payante, à hauteur de 30RM/adulte étranger. Il est ouvert de 8h à 17h mais il est tout à fait possible d’y accéder plus tôt, en achetant les billets en avance au guichet et en les montrant au vigile à l’entrée le jour de la visite.
