Birding à Taiping & Bukit Larut

Sur le chemin entre Penang et Kuala Lumpur, Taiping est un arrêt intéressant pour l’observation d’oiseaux. La ville en elle-même n’est pas la plus remarquable. C’est surtout la montagne qui la borde qui, elle, est très intéressante. En effet, Bukit Larut (aussi appelée Maxwell Hill) est une randonnée très prisée des malaisiens. Il vous faudra presque 8h pour arriver jusqu’au sommet. Mais pas d’inquiétude, il n’est pas nécessaire de monter jusqu’en haut pour observer les oiseaux.

Taiping est une grande ville et de nombreux locaux viennent faire leur exercice physique en bas de Bukit Larut. Ce qui en fait donc un endroit assez fréquenté. Vous aurez parfois du mal à birder « tranquillement » dans ce lieu car, même au petit matin, on y retrouve en permanence du monde pour une petite promenade. Pour être un peu plus au calme, il vous faudra avancer de quelques kilomètres. Il existe une piste goudronnée qui permet de monter jusqu’au sommet.

Attention également à la météo car la ville de Taiping est réputée pour être particulièrement nuageuse et pluvieuse.

Où birder à Taiping ?

Au pied de Bukit Larut

Avant de vouloir grimper jusqu’au sommet, il est très intéressant de rester en bas sur les chemins autours de la montagne. Il s’agit de la route ci-dessous, entre le début de Bukit Larut et le temple :

C’est un très bon endroit pour observer des oiseaux de basse altitude. Vous pourrez y voir de nombreuses espèces de bulbuls comme le bulbul d’Oberholser (Iole crypta – Buff-vented Bulbul), bulbul aux yeux rouges (Pycnonotus brunneus – Asian Red-eyed Bulbul), bulbul œil-de-feu (Pycnonotus erythropthalmos – Fire-eyed Bulbul), bulbul à calotte noire (Pycnonotus atriceps – Black-headed Bulbul), bulbul de Finlayson (Pycnonotus finlaysoni – Stripe-throated Bulbul) ou le très commun bulbul goavier (Pycnonotus goiavier – Yellow-vented Bulbul). C’est aussi l’occasion de chercher un oiseaux plus gros qui fréquente les grands arbres : le calao rhinocéros (Buceros rhinoceros – Rhinoceros Hornbill).

Feeding station Bukit Larut

Je n’aime pas trop ce principe de feeding station surtout quand cela est fait dans l’abus avec un nourrissage trop abondant et du playback répété pour attirer les oiseaux. En plus de cela, cette « feeding station » n’est qu’une zone à 3 mètres du chemin principal, pas du tout caché, dans laquelle des photographes viennent avec des vers s’entasser pour photographier les oiseaux.

Ceci étant dit, même si vous ne les nourrissez pas et que vous passez par là, vous pourrez y voir de nombreux oiseaux qui sont habitués à fréquenter cette zone.

Voici une photo de cette « feeding station » :

Les principaux oiseaux que l’on peut voir ici sont le martin-chasseur trapu (Actenoides concretus – Rufous-collared Kingfisher), la brève à capuchon (Pitta sordida – Western Hooded Pitta), présente de fin novembre à fin avril, l’akalat à queue courte (Pellorneum malaccense – Mourning Babbler) et la timalie à gorge striée (Mixornis gularis – Pin-striped Tit-Babbler).

Tea Garden

Comme mentionné en début d’article, il n’est pas forcément utile de monter tout en haut de Bukit Larut pour observer des oiseaux. Le Tea Garden est situé à 4 kilomètres du départ. Vous pourrez y arriver en 1h à 2h suivant votre rythme. Tout le long du chemin jusqu’au jardin est intéressant pour observer les oiseaux. Depuis un glissement de terrain, la route est interdite aux voitures (c’était le cas en février 2025). Les oiseaux sont donc revenus naturellement fréquenter ces lieux. Inutile de prendre le chemin de randonnée en terre, beaucoup plus sombre et abrupt. Une fois arrivé au Tea Garden, vous retrouverez de nombreux arbres fruitiers que nos amis les volatiles apprécient.

De nombreux bulbuls sont présents au Tea Garden, en plus de ceux cités précédemment vous pouvez voir : bulbul terreux (Hemixos cinereus – Cinereous Bulbul), bulbul aux yeux blancs (Pycnonotus simplex – Cream-vented Bulbul), bulbul écaillé (Ixodia squamata – Scaly-breasted Bulbul), bulbul à ventre gris (Ixodia cyaniventris – Grey-bellied Bulbul) et j’en oublie sûrement.

Une autre famille très présente est celle des souimangas : souimanga modeste (Anthreptes simplex – Plain Sunbird), souimanga à gorge rouge (Anthreptes rhodolaemus – Red-throated Sunbird) et souimanga de Temminck (Aethopyga temminckii – Temminck’s Sunbird).

On retrouve ensuite d’autres oiseaux comme minivet écarlate (Pericrocotus speciosus – Scarlet Minivet), dicée à ventre orange (Dicaeum trigonostigma – Orange-bellied Flowerpecker), dicée poignardée (Prionochilus percussus – Crimson-breasted Flowerpecker), dicée à dos rouge (Dicaeum cruentatum – Scarlet-backed Flowerpecker), verdin barbe bleue (Chloropsis cyanopogon – Lesser Green Leafbird) et enfin l’eurylaime à capuchon (Eurylaimus ochromalus – Black-and-yellow Broadbill). Sur le chemin retour, à la sortie du Tea Garden, j’ai même aperçu un trogon à poitrine jaune (Harpactes oreskios – Orange-breasted Trogon).

Route jusqu’au sommet de Bukit Larut

Si vous êtes empreint d’une énergie folle et que vous avez envie de gravir les 14 km jusqu’au sommet de Bukit Larut alors cela peut tout de même être intéressant pour maximiser vos chances de voir plus d’oiseaux.

Je ne vais pas pouvoir vous citer l’ensemble des oiseaux qu’il est possible de voir sur ces 14km. Mais par exemple, vous pouvez jeter un œil, ou plutôt ouvrir grand vos oreilles, pour les différents barbus que l’on peut entendre tout au long du chemin. Du barbu à plastron rouge (Psilopogon haemacephalus – Coppersmith Barbet) au barbu de Hay (Caloramphus hayii – Sooty Barbet) en passant par le barbu malais (Psilopogon oorti – Black-browed Barbet), barbu à oreillons noirs (Psilopogon duvaucelii – Black-eared Barbet), barbu arlequin (Psilopogon mystacophanos – Red-throated Barbet), barbu rayé (Psilopogon lineatus – Lineated Barbet) ou encore barbu à sourcils jaunes (Psilopogon henricii – Yellow-crowned Barbet).

Alentours du lac de Taiping

Au centre de Taiping, on retrouve un énorme complexe vert avec un grand lac. On y retrouve un zoo payant mais également un parc où l’on peut se promener gratuitement.

Dans ce parc, on peut notamment photographier le calao pie (Anthracoceros albirostris – Oriental Pied Hornbill), martin-chasseur ou guêpier à gorge bleue (Merops viridis – Blue-throated Bee-eater).

De nombreux ardéidés sont également présents sur les abords du lac : bihoreau gris (Nycticorax nycticorax – Black-crowned Night Heron), héron strié (Butorides striata – Striated Heron), héron pourpré (Ardea purpurea – Purple Heron), héron cendré (Ardea cinerea – Grey Heron), aigrette garzette (Egretta garzetta – Little Egret), héron intermédiaire (Ardea intermedia – Intermediate Egret) et j’en passe.

Quelques tantales blancs (Mycteria cinerea – Milky Stork) issus du programme de réinsertion du zoo se laisseront peut-être observer. Une jolie colonie bruyante de perruches à longs brins (Psittacula longicauda – Long-tailed Parakeet) se fera aussi entendre sur les arbres autour du lac.

Comment aller à Taiping ?

En transports en commun, de nombreux bus circulent entre les grandes villes. Deux trains KTM arrivent également jusqu’à Taiping depuis Penang ou Ipoh.

Pour aller jusqu’au début de Bukit Larut, il n’y a pas de transports en commun. Vous devrez donc marcher quelques kilomètres pour vous rendre en bas de la montagne. Vous pouvez aussi utiliser l’application Grab qui vous permettra d’être déposé pour vraiment pas très cher (environ 6 RM).

Où dormir à Taiping ?

Il existe peu d’hôtels au pied de Maxwell Hill. Il faudra donc dormir en centre-ville pour trouver un hébergement. Je vous conseille l’hébergement Louis Hotel, très propre et spacieux avec un budget modéré.