Birding à Kota Kinabalu
Kota Kinabalu est la capitale de l’état de Sabah sur Bornéo. Si vous visitez l’île, il y a de grandes chances d’atterrir par avion à Kota Kinabalu. Alors pourquoi ne pas prendre le temps d’aller observer quelques oiseaux dans cette grande ville et ses alentours ? Même si ce n’est clairement pas le meilleur endroit pour du birdwatching, il y a quelques espèces que l’on peut trouver ici et qui sont difficilement trouvables à d’autres endroits.
Si vous n’arrivez pas à Bornéo par Kota Kinabalu mais par Sandakan, alors il y a assez peu d’intérêt à faire un crochet spécifique par ici.
Ou voir les oiseaux à Kota Kinabalu ?
Wetland Ramsar Site
C’est l’un des sites les plus connus de Kota Kinabalu, capitale de Sabah sur Bornéo. Avec ses 24 hectares il est situé au coeur de la ville et est composé d’une forêt de mangroves et de nombreuses passerelles. Malgré cela, nous avons été déçu de cet endroit lors de notre visite en 2025. En effet, les passerelles n’étaient pas entretenues et certains chemins étaient inaccessibles. Des frais d’entrée d’environ 10 RM vous seront demandés.
Malgré cela, on peut y voir quelques oiseaux notamment des ardéidés avec le héron des mangroves (Butorides atricapilla – Little Heron), héron pourpré (Ardea purpurea – Purple Heron), héron de coromandel (Ardea coromanda – Eastern Cattle Egret), grande aigrette (Ardea alba – Great Egret) et aigrette garzette (Egretta garzetta – Little Egret). Le bihoreau gris (Nycticorax nycticorax – Black-crowned Night Heron) et le bihoreau cannelle (Nycticorax caledonicus – Nankeen Night Heron) sont aussi présents même si ce dernier est plus facile à voir au bord des canaux dans la ville.
3 espèces de martin-pêcheur fréquentent aussi le lieu avec le martin-pêcheur méninting (Alcedo meninting – Blue-eared Kingfisher), le martin-chasseur à collier blanc (Todiramphus chloris – Collared Kingfisher) et le martin-chasseur gurial (Pelargopsis capensis – Stork-billed Kingfisher). On retrouve quelques limicoles, suivant le niveau de l’eau à l’observatoire, avec notamment le pluvier fauve (Pluvialis fulva – Pacific Golden Plover) ou le chevalier sylvain (Tringa glareola – Wood Sandpiper). On y voit également de nombreux rhipidure pie (Rhipidura javanica – Malaysian Pied Fantail) et vous pouvez aussi chercher, dans les arbres à l’entrée, le pic nain (Yungipicus moluccensis – Sunda Pygmy Woodpecker).
Plage de Tanjung Aru & Parc Prince Philipp
Tanjung Aru est une plage populaire pour les touristes mais aussi pour les locaux qui vont y faire leur promenade. Le parc Prince Philipp qui borde cette plage, récemment refait, est un endroit très intéressant pour observer une espèce d’oiseau particulière.
Initialement originaire des Philippines, la perruche de Luçon (Tanygnathus lucionensis – Blue-naped Parrot) a été introduite ici. De part ses jolies couleurs, c’est devenu une des stars de la ville et c’est l’endroit le plus facile et accessible pour l’observer en Malaisie. Attention à ne pas la confondre avec la perruche à longs brins (Psittacula longicauda – Long-tailed Parakeet) qui vit aussi dans ce parc. Vous pourrez ensuite vous promener dans les différents sentiers qui entourent ce parc pour y voir carpophage de Pauline (Ducula aenea – Green Imperial Pigeon), capucin sombre (Lonchura fuscans – Dusky Munia), capucin à tête noire (Lonchura atricapilla – Chestnut Munia), tisserin baya (Ploceus philippinus – Baya Weaver), langrayen à ventre blanc (Artamus leucorynchus – White-breasted Woodswallow) ou encore le très beau rolle oriental (Eurystomus orientalis – Oriental Dollarbird).
Champs et rizières de Penampang
Un peu déçus du Wetland Ramsar Site, c’est tout l’inverse avec les champs et rizières de Penampang qui sont une agréable surprise. En bordure de la ville, assez proche de l’aéroport, cet endroit abrite une avifaune très intéressante. Il s’agit de plusieurs rizières cultivées le long d’une petite route et un chemin en terre. Les oiseaux se déplacent suivant le niveau de l’eau des rivières donc vous devrez chercher le meilleur champ.
À commencer par les canards car on peut y voir dendrocygne à lunules (Dendrocygna arcuata – Wandering Whistling Duck), sarcelle d’été (Spatula querquedula – Garganey) et canard souchet (Spatula clypeata – Northern Shoveler). Cachés dans les touffes d’herbes on peut voir du râle tiklin (Hypotaenidia philippensis – Buff-banded Rail), râle à poitrine blanche (Amaurornis phoenicurus – White-breasted Waterhen), râle à crête (Gallicrex cinerea – Watercock), gallinule poule d’eau (Gallinula chloropus – Common Moorhen) ou talève de la sonde (Porphyrio indicus – Black-backed Swamphen).
Beaucoup de limicoles sont également présents, avec différentes espèces suivant la période, mais par exemple de l’échasse blanche (Himantopus himantopus – Black-winged Stilt), petit gravelot (Charadrius dubius – Little Ringed Plover), bécassine des marais (Gallinago gallinago – Common Snipe), chevalier sylvain (Tringa glareola – Wood Sandpiper), chevalier aboyeur (Tringa nebularia – Common Greenshank) ou encore bécasseau à long doigts (Calidris subminuta – Long-toed Stint).
On peut aussi y voir de la glaréole orientale (Glareola maldivarum – Oriental Pratincole) et guifette moustac (Chlidonias hybrida – Whiskered Tern). Du côté des passereaux, vous pourrez chercher la pie-grieche schach (Lanius schach – Long-tailed Shrike), mégalure menue (Poodytes gramineus – Little Grassbird) ou des espèces introduites telles que le bangali rouge (Amandava amandava – Red Avadavat) ou le padda de java (Padda oryzivora – Java Sparrow).
Îles alentours
N’y allez pas spécialement pour du birdwatching car ce n’est vraiment pas un indispensable. Mais si vous allez sur les îles de Pulau Mamutik, Manukan Island ou n’importe quelle île du parc national marin de Tunku Abdul Rahman, c’est l’occasion de voir une ou deux espèces supplémentaires. Ces îles sont malheureusement assez ravagées par le tourisme de masse.
Sur Pulau Mamutik, on peut notamment voir du carpophage blanc (Ducula bicolor – Pied Imperial Pigeon), qui est difficilement observable ailleurs, de l’aigrette sacrée (Egretta sacra – Pacific Reef Heron) ou encore quelques langrayens à ventre blanc (Artamus leucorynchus – White-breasted Woodswallow).
Comment accéder à Kota Kinabalu ?
Si vous souhaitez arriver à Kota Kinabalu depuis l’international, vous devrez sûrement prendre un vol interne depuis la Malaisie péninsulaire et Kuala Lumpur. Le voyage en bateau est possible mais il est extrêmement long et nécessite plusieurs étapes. Si vous êtes déjà sur Bornéo, alors vous pourrez accéder facilement à Kota Kinabalu avec votre voiture ou en bus depuis les autres villes de l’île.
Où dormir à Kota Kinabalu ?
Il existe des dizaines voire des centaines d’options différentes pour se loger à Kota Kinabalu et ce, dans toutes les gammes de prix.
De mon côté, je vous conseille l‘hôtel The Atelier. Les chambres sont extrêmement propres et confortables. Les prix sont très corrects. Il est situé à proximité de l’aéroport mais aussi de Tanjung Aru et des rizières de Penampang. En plus de cela, vous pourrez vous garer facilement au parking situé en dessous (plus difficilement les jours de marché tels que le samedi) et arriver en autonomie dans votre chambre.
