Birding à Dunedin et Otago Peninsula
La péninsule d’Otago est située à proximité de la grande ville de Dunedin, sur l’île du Sud de Nouvelle-Zélande. C’est une étape immanquable pour les amateurs de nature et plus particulièrement d’oiseaux ! Cette péninsule de 20 km abrite une avifaune très intéressante qu’il est plus facile d’observer ici qu’ailleurs dans le pays. Parmi elle, on retrouve notamment des espèces emblématiques de manchots et d’albatros.
Vous trouverez dans cet article, les meilleures zones d’observation d’oiseaux de la péninsule d’Otago et des alentours. Si vous souhaitez en savoir plus, vous pouvez découvrir notre itinéraire de 17 jours sur l’île du Sud de Nouvelle Zélande.
Où voir les oiseaux sur la péninsule d’Otago ?
Albatros Royal Center
Si la péninsule d’Otago est connue pour l’observation d’oiseaux en Nouvelle-Zélande, c’est notamment grâce à une famille particulière : les albatros. L’Albatros Royal Center, situé à la pointe de la péninsule, permet d’observer ces oiseaux dans leur environnement.
On y trouve la plus grande colonie terrestre d’albatros de Sanford (Diomedea sanfordi – Northern Royal Albatross), récemment séparé de l’albatros royal (Diomedea epomophora – Southern Royal Albatross). Des visites guidées sont organisées dans ce centre afin d’observer la colonie aux alentours de la période de nidification. Bien évidemment, ces observations se font dans des observatoires, en respectant les oiseaux.
Waiwhakaheke Seabird Lookout
Si vous ne souhaitez pas faire de visite guidée, vous pouvez vous rendre au point de vue Waiwhakaheke. Il est situé juste à côté du parking du Royal Albatros Center.
Depuis ce point de vue, il est possible de voir voler, au-dessus de nos têtes, ces géants des mers. Un spectacle majestueux les jours de vent où les albatros sont plus actifs. En plus de l’albatros de Sanford (Diomedea sanfordi – Northern Royal Albatross) et de l’albatros royal (Diomedea epomophora – Southern Royal Albatross), il est possible de voir d’autres espèces. À commencer par l’albatros de Buller (Thalassarche bulleri – Buller’s Albatross), albatros à cape blanche (Thalassarche cauta – Shy Albatross), albatros à sourcils noirs (Thalassarche melanophris – Black-browed Albatross) ou encore l’albatros de Salvin (Thalassarche salvini – Salvin’s Albatross).
C’est aussi un très bon endroit pour observer, en vol, en mer ou perché sur une falaise, le cormoran bronzé (Leucocarbo chalconotus – Stewart Island Shag), cormoran moucheté (Phalacrocorax punctatus – Spotted Shag), cormoran varié (Phalacrocorax varius – Australian Pied Cormorant) ou encore le grand cormoran (Phalacrocorax carbo – Great Cormorant).
Blue Penguins Pukekura
Si vous descendez les marches du parking du Royal Albatros Center, vous arriverez à Pilots Beach.
La nuit, vous pouvez réserver des places pour observer l’arrivée de nombreux manchots pygmées (Eudyptula minor – Little Penguin), rentrant de leur journée de pêche en mer. C’est l’agence Blue Penguins Pukekura qui vous permet de faire cela. Durant la journée, vous pouvez descendre sur la plage et voir (gratuitement) d’autres oiseaux comme la spatule royale (Platalea regia – Royal Spoonbill), tadorne de paradis (Tadorna variegata – Paradise Shelduck), aigrette à face blanche (Egretta novaehollandiae – White-faced Heron) ou encore l’huîtrier de Finsch (Haematopus finschi – South Island Oystercatcher) ou l’huîtrier variable (Haematopus unicolor – Variable Oystercatcher).
The OPERA
Encore un endroit payant ? Effectivement ! Mais c’est un véritable coup de cœur sur cette péninsule. Nous vous avons d’ailleurs présenté cette initiative environnementale dans cet article.
The Opera vous propose de réserver des visites de leur réserve privée. Vous aurez peut être ainsi la chance d’observer le manchot antipode (Megadyptes antipodes – Yellow-eyed Penguin) rentrant d’une journée de pêche. A la différence des manchots pygmées (Eudyptula minor – Little Penguin), les manchots antipodes arrivent un par un à des horaires variables durant l’après-midi. Vous verrez donc très rarement plusieurs individus en même temps.
Croisière Wellers Rock Wharf
Pour observer les albatros depuis la mer, vous avez la possibilité de faire une croisière d’une heure avec la compagnie Monarch Wildlife Cruise à Wellers Rock Wharf.
Le bateau part de Harrington Point sur la péninsule d’Otago et remonte en direction de la pointe Taiaroa. Il n’y a aucun nourrissage des oiseaux mais les différentes espèces d’albatros peuvent tout de même tourner autour du bateau. Une expérience assez incroyable que d’être entouré de ces géants des mers. Mis a part les albatros, vous pourrez voir des puffins ou des pétrels comme le pétrel géant (Macronectes giganteus – Southern Giant Petrel) ou le pétrel de Hall (Macronectes halli – Northern Giant Petrel).
Sandfly Bay
La plage de Sandfly Bay est une superbe et vaste plage de la péninsule d’Otago. Elle est située sur la côte Est de la péninsule. Pour atteindre cette plage, il faut descendre et marcher une bonne trentaine de minutes depuis le parking en direction de la plage. Il est nécessaire de respecter la signalisation et de ne pas se rendre dans la zone de conservation pendant la période de reproduction.
C’est l’un des meilleurs endroits pour observer les lions de mers (Phocarctos hookeri – New Zealand Sea Lion) qui sont présents partout sur le sable. C’est aussi une très bonne alternative gratuite à The Opera pour observer le manchot antipode (Megadyptes antipodes – Yellow-eyed Penguin). Mais attention, il est indispensable de garder ses distances avec les animaux : 10 mètres pour les lions de mer et 200 mètres pour les manchots. Les manchots sont très farouches et si vous ne respectez pas ces distances, vous mettez en péril leur reproduction et leur conservation.
Aramoana Mole
Ce n’est géographiquement pas sur la péninsule d’Otago mais pourtant vraiment très proche. Aramoana Mole est situé de l’autre côté, à l’opposé de la péninsule d’Otago. Une digue artificielle a eté construite. Au bout de cette digue, vous pourrez observer un magnifique lever de soleil et de nombreux oiseaux.
En faisant du Sea Watching depuis la digue, on retrouve les albatros et pétrels cités plus haut. Mais il est aussi possible de voir des puffins comme le puffin fuligineux (Ardenna grisea – Sooty Shearwater), puffin à menton blanc (Procellaria aequinoctialis – White-chinned Petrel), puffin de Westland (Procellaria westlandica – Westland Petrel), puffin de Buller (Ardenna bulleri – Buller’s Shearwater), puffin volage (Puffinus gavia – Fluttering Shearwater) et puffin de Hutton (Puffinus huttoni – Hutton’s Shearwater). Ces deux derniers sont assez difficile à distinguer, surtout à longue distance. D’autres oiseaux pélagiques peuvent être aperçus dans le coin comme le fou austral (Morus serrator – Australasian Gannet), damier du cap (Daption capense – Pintado Petrel), océanite frégate (Pelagodroma marina – White-faced Storm Petrel) ou prion colombe (Pachyptila turtur – Fairy Prion). Vous n’êtes pas à l’abri de tomber sur une petite rareté par ici.
Pas mal de laridés passent la nuit sur la digue comme les mouettes de Buller (Chroicocephalus bulleri – Black-billed Gull) et plus communément la mouette argentée (Chroicocephalus novaehollandiae – Silver Gull). Vous pourrez aussi voir goéland dominicain (Larus dominicanus – Kelp Gull), sterne caspienne (Hydroprogne caspia – Caspian Tern), sterne tara (Sterna striata – White-fronted Tern) ou encore la guifette des galets (Chlidonias albostriatus – Black-fronted Tern).
Aramoana Road and Port Chalmers Road
La route qui part depuis Dunedin et qui permet d’accéder à la digue d’Aramoana est aussi un bon endroit pour ajouter des limicoles à votre liste d’observations.
Quand la marée se retire, de nombreux oiseaux viennent chercher à manger dans les vasières. Même s’il est difficile de tous les citer, on peut commencer par l’échasse d’Australie (Himantopus leucocephalus – Pied Stilt), vanneau soldat (Vanellus miles – Masked Lapwing), gravelot à double collier (Anarhynchus bicinctus – Double-banded Plover) ou la barge rousse (Limosa lapponica – Bar-tailed Godwit).
On peut aussi y voir des passereaux comme le rhipidure à collier (Rhipidura fuliginosa – New Zealand Fantail) ou la martin-chasseur sacré (Todiramphus sanctus – Sacred Kingfisher).
Orokonui Eco Sanctuary
Orokonui Eco Sanctuary n’est pas sur la péninsule d’Otago mais tout de même assez proche de Dunedin pour aller y jeter un coup de jumelles. Ce sanctuaire permet d’observer d’autres oiseaux qui sont difficilement observables ailleurs sur la péninsule d’Otago et même en Nouvelle-Zélande.
Ce sanctuaire abrite les fameuses talèves takahé (Porphyrio hochstetteri – South Island Takahe). Immenses et dodues, ces talèves ne savent pas voler. Elles sont quasi impossible à voir ailleurs que dans les sanctuaires. Vous pourrez aussi voir du nestor superbe (Nestor meridionalis – New Zealand Kaka) et avec beaucoup plus de chance, un créadion rounoir (Philesturnus carunculatus – South Island Saddleback). De nombreux autres passereaux sont présents dans ce parc.
Tous les oiseaux importés d’Europe : étourneau sansonnet (Sturnus vulgaris – Common Starling), pinson des arbres (Fringilla coelebs – Eurasian Chaffinch), merle noir (Turdus merula – Common Blackbird) etc.. Mais aussi tous les petits passereaux communs de Nouvelle-Zélande : miro mésange (Petroica macrocephala – Tomtit), miro rubisole (Petroica australis – South Island Robin), méliphage tui (Prosthemadera novaeseelandiae – Tui), méliphage carillonneur (Anthornis melanura – New Zealand Bellbird), mohoua pipipi (Mohoua novaeseelandiae – Pipipi) ou encore gérygone de Nouvelle-Zélande (Gerygone igata – Grey Gerygone).
Tomahawk Laggoon
Ce petit étang sur la péninsule d’Otago est un très bon endroit pour observer les canards de Nouvelle-Zélande.
On y trouvera du canard colvert (Anas platyrhynchos – Mallard), sarcelle australasienne (Anas gracilis – Grey Teal), fuligule de Nouvelle-Zélande (Aythya novaeseelandiae – New Zealand Scaup). Vous pourrez aussi voir le cygne noir (Cygnus atratus – Black Swan), oie cendrée (Anser anser – Greylag Goose) ou encore bernache du Canada (Branta canadensis – Canada Goose).
Comment accéder à la péninsule d’Otago ?
Pour accéder à la péninsule d’Otago il faudra forcément passer par la ville de Dunedin. Avoir son propre véhicule est indispensable ici. Il existe des bus reliant Dunedin et les grandes villes de l’île du Sud comme Queenstown ou Christchurch. Mais aucun bus ne vous transportera jusqu’aux différents spots décrits ci-dessus et ils sont beaucoup trop éloignés pour s’y rendre à pied.
Où dormir sur la péninsule d’Otago ?
Si vous êtes en van, vous avez de nombreux choix pour dormir sur la péninsule d’Otago. Avec une application mobile, vous pourrez trouver le meilleur spot qui vous convient. Par exemple, des petites places de parking gratuites, pour y passer la nuit, sont allouées aux vans self-contained dans le village de Harwood ou Harrington Point. Mais ces places sont en bord de route et ne sont donc pas très agréables. Il existe aussi des emplacements (plus sauvages) de camping comme à Sandfly Bay et Aramoana Mole, de l’autre côté de la péninsule. Enfin, il existe aussi des campings payants comme le Tourist Park de Portobello.
Si vous n’avez pas de van, vous avez la possibilité de trouver plusieurs chambres d’hôtes et hôtels. Vous pouvez choisir The Views Accomodation ou Tui2 Homestay pour des budgets plus limités. Sinon vous pouvez prendre de très beaux hôtels comme Kaimata Retreat ou Hereweka Garden Retreat.
