Birding à Vilches & Altos de Lircay

Si vous regardez les tours guidés ornithologiques dans le centre du Chili, il y a fort à parier que celui-ci fera un petit crochet par la réserve nationale Altos de Lircay. En comparaison avec d’autres pays d’Amérique du Sud, le Chili n’a pas une forte diversité d’espèces et encore moins dans cette zone spécifique. Néanmoins, quelques oiseaux endémiques qui valent le détour peuvent être vus ici comme le flamboyant pic de Magellan (Campephilus magellanicus – Magellanic Woodpecker) ou le discret tourco à gorge marron (Pteroptochos castaneus – Chestnut-throated Huet-huet).

Altos de Lircay est une étape intéressante lors d’un voyage dans le centre du Chili entre Santiago et Concepcion par exemple.

Où voir les oiseaux à Vilches & Altos de Lircay ?

Plusieurs zones sont intéressantes dans les alentours de Vilches. La plus célèbre est sans doute la réserve nationale Altos de Lircay gérée par la CONAF. Mais il existe d’autres endroits pour observer les oiseaux comme la réserve régionale Piedras Blancas et même les alentours du village de Vilches Alto. Les espèces qu’on peut voir à ces différents endroit sont sensiblement les mêmes.

Si vous avez encore un peu de temps, vous pouvez tenter d’aller au village de Maule et au Lac Cobun pour observer d’autres types d’espèces.

Réserve nationale Altos de Lircay

Altos de Lircay est une réserve naturelle de plus de 12 000 hectares composée principalement de montagnes et forêts. Elle est située dans une région pré-andine à proximité du parc national de Siete Tazas. La réserve nationale est ouverte tous les jours entre 8h30 et 18h30. Un billet d’entrée, achetable sur le site officiel, de 9400 CL par personne (adulte étranger sans réduction) est nécessaire. L’entrée dans la réserve se fait à l’endroit indiqué ci-dessous.

Passons de suite aux choses sérieuses avec le fameux pic de Magellan (Campephilus magellanicus – Magellanic Woodpecker). C’est l’une des principales cibles à Altos de Lircay. Inutile de grimper en altitude, vous pouvez le chercher dès l’entrée dans la réserve et dans les alentours de Vilches. D’autres pics fréquentent également la réserve comme le pic bûcheron (Veniliornis lignarius – Striped Woodpecker) et le pic du Chili (Colaptes pitius – Chilean Flicker). Deux oiseaux endémiques du Chili peuvent être observés ici. Ils sont par contre beaucoup plus discrets. Vous pourrez éventuellement voir passer furtivement entre les arbres un épervier du Chili (Astur chilensis – Chilean Hawk) ou tenter d’entendre et d’observer, caché dans un buisson, le tourco à gorge marron (Pteroptochos castaneus – Chestnut-throated Huet-huet).

Pensez aussi à lever les yeux en l’air, il n’est pas rare de voir passer dans le ciel les impressionnants condor des Andes (Vultur gryphus – Andean Condor).

Piedras Blancas

Piedras Blancas est un parc régional, il n’est donc pas géré par la CONAF mais vous devrez tout de même payer des frais d’entrée pour y pénétrer. Comptez environ 5000 CL par personne pour la journée mais il existe également des pass à la semaine si vous restez plusieurs jours. Les oiseaux sont globalement les mêmes qu’à Altos de Lircay, la totalité des oiseaux cités pour Altos de Lircay sont visibles dans Piedras Blancas et inversement.

Les oiseaux communs que l’on peut voir dans le parc sont : le très mignon synallaxe rayadito (Aphrastura spinicauda – Thorn-tailed Rayadito) et la picotelle à gorge blanche (Pygarrhichas albogularis – White-throated Treerunner). Vous pourrez voir d’autres oiseaux endémiques comme le pigeon du Chili (Patagioenas araucana – Chilean Pigeon) et la conure magellanique (Enicognathus ferrugineus – Austral Parakeet) qui sont assez faciles à voir si vous vous promenez dans le parc. Le tourco rougegorge (Scelorchilus rubecula – Chucao Tapaculo) et le mérulaxe sombre (Scytalopus fuscus – Dusky Tapaculo) sont, quant à eux, très discrets. Vous aurez donc plus de chance de les entendre que de les observer. Un autre mérulaxe, qui n’est pas endémique, peut être vu ici. Il s’agit du mérulaxe des Andes (Scytalopus magellanicus – Magellanic Tapaculo). Enfin, si vous avez une extrême dose de chance, vous pourrez observer un upucerthie de forêt (Upucerthia saturatior – Patagonian Forest Earthcreeper).

Autour de Vilches Alto

Il peut être très intéressant de birder dans les alentours du petit village de Vilches Alto, sans rentrer dans les parcs. La plupart des oiseaux, même le pic de Magellan, peuvent s’observer dans les forêts autour.

En plus des oiseaux cités plus haut, les rapaces nocturnes peuvent être entendus et parfois observés. Vous pouvez par exemple chercher la chouette masquée (Strix rufipes – Rufous-legged Owl) ou encore la chevêchette australe (Glaucidium nana – Austral Pygmy Owl). Cette dernière a d’ailleurs une activité diurne qui fait que l’on peut l’observer facilement en journée.

Rivière Maule et Lac Colbun

Si vous êtes véhiculé, il peut être intéressant de faire un petit crochet pour se rendre jusqu’au lac Colbun et à la rivière Maule. Ce sera l’occasion de voir de nouvelles espèces totalement différentes de ce qu’on peut voir à Altos de Lircay.

Vous pourrez y voir de nombreux canards comme la sarcelle cannelle (Spatula cyanoptera – Cinnamon Teal), canard de Chiloé (Mareca sibilatrix – Chiloe Wigeon), canard des Bahamas (Anas bahamensis – White-cheeked Pintail), canard à queue pointue (Anas georgica – Yellow-billed Pintail), sarcelle tachetée (Anas flavirostris – Yellow-billed Teal) mais aussi du cygne à cou noir (Cygnus melancoryphus – Black-necked Swan), coscoraba blanc (Coscoroba coscoroba – Coscoroba Swan) ou encore de l’ouette de Magellan (Chloephaga picta – Upland Goose). Dans la rivière Maule, là où il y a plus de courant, vous pouvez tenter d’observer le canard à lunettes (Speculanas specularis – Bronze-winged Duck) ou la merganette des torrents (Merganetta armata – Torrent Duck).

Du côté des raretés, vous pouvez chercher le tinamou du Chili (Nothoprocta perdicaria – Chilean Tinamou) ou encore la conure de Patagonie (Cyanoliseus patagonus – Burrowing Parrot) qui sont présents dans les alentours du lac.

Du côté des petits passereaux, vous pouvez chercher dans les sentiers alentours du colibri du Chili (Sephanoides sephaniodes – Green-backed Firecrown), synallaxe mésange (Leptasthenura aegithaloides – Plain-mantled Tit-Spinetail), rara à queue rousse (Phytotoma rara – Rufous-tailed Plantcutter), sturnelle australe (Leistes loyca – Long-tailed Meadowlark) ou encore le très commun taurillon mésange (Anairetes parulus – Tufted Tit-Tyrant).

Comment accéder à Vilches & Altos de Lircay ?

Le meilleur moyen pour accéder à Vilches et au parc national Altos de Lircay est d’avoir son propre véhicule. La route est en très bon état jusqu’au village de Vilches Alto, point de départ de toutes les randonnées. Avec un GPS, vous n’aurez aucune difficulté pour vous y rendre.

Cependant, il est tout à fait possible d’y aller en transport en commun. Pour cela, vous devez transiter par la ville de Talca. Cette grande ville est accessible en bus depuis Santiago ou toutes les grandes villes alentours comme Concepcion ou Temuco. Une fois arrivée à Talca, plusieurs bus partent en direction du village de Vilches Alto. Il y en a qu’un seul le matin et 5 l’après-midi sauf le dimanche où il n’y en a que 3. Vous pouvez consulter cette page pour plus de détails. Attention ces horaires sont susceptibles d’être modifiés.

Où dormir à Vilches Alto ?

Même si Vilches Alto n’est pas un haut lieu du tourisme chilien, vous avez quelques possibilités pour dormir sur place. Il n’y a pas de grand complexe hôtelier mais l’hôtel Picamaderos, au pied de l’entrée vers Altos de Lircay, est un bon choix pour 94 000 CL. Vous pouvez également louer votre propre chalet sur Airbnb comme la Cabaña de Siddartha pour environ 68 000 CL. Pour réserver votre logement, vous pouvez également contacter directement l’hôte par WhatSapp. De nombreux hébergements sur Google Maps afichent le numéro du propriétaire. Les prix seront parfois plus avantageux.

Attention si vous êtes hors saison, les petites superettes et restaurants peuvent être fermés.